食道癌

食道是一条管状器官，由咽喉连接到胃部，长约25至30厘米。食道本身并没有消化食物的作用，而是透过食道不断蠕动将食物传送到胃部进行消化。

在食道出现恶性肿瘤称为食道癌，食道组织细胞的基因变异，令细胞产生恶性变，可发生于食道的任何部位，如颈部（上部）、胸部（中部）以及食道与胃部的连接位（下部），而因应细胞的种类分为鳞状上皮癌、腺癌等。

食道癌的成因至今并未有定论，但可能与长期吸烟、嗜饮烈酒、胃酸倒流、饮食习惯有关，如经常进食腌制烟熏食物。

若大家属于以下类别，必须特别注意：

• 年届六十岁或以上，男性
• 嗜酒
• 吸烟
• 爱吃腌制、烟熏食物
• 长喝滚烫饮料、汤品
• 胃酸倒流

以下方法可有效帮助大家预防食道癌：

• 减少或避免进食腌渍、烟熏食物如咸酸菜、腊肉、槟榔等
• 避免进食滚烫过热的食物(滚汤)
• 及早处理胃酸倒流
• 减少进食高脂肪食物，多进食新鲜蔬果及纤维类食物
• 不抽烟
• 避喝烈酒
• 保持健康体重

    大多数食道癌病人首先出现的征状是渐进性的吞咽困难，但病人可能并不察觉或不自觉地改变进食习惯。由于无法正常进食，病人体重会下降，导致营养不良。当有吞咽困难、不明原因体重下降、胃灼热等情况，应及早求医。

早期病人的征状包括： 

• 难以吞咽干硬固体食物
• 咳嗽
• 进食时胸腹不适，疼痛
• 若肿瘤出现在食道上部（咽喉附近），病人会有咽喉不适感或吞咽时感觉有异物
• 肿瘤出现在食道中部（胸部附近），病人进食时觉胸骨后痛楚或背部不适
• 肿瘤出现在食道下部（连接胃部的位置），病人进食后会有腹部胀闷

较后期病人的征状包括： 

• 吞咽困难的情况会加剧，逐渐只能进食半流质，最后可能连流质、口水也无法吞咽
• 食道肿瘤扰乱正常胃部消化，患者感到恶心，甚至有呕吐和食物逆流情况

若大家进食难以下咽，有疼痛、灼热感，或觉得食道附近的喉颈、胸腹有异物，虽然这不一定是由食道癌引起，但也应向家庭医生求诊，若有需要家庭医生会转介大家往专科医生医治。

(一) 食道及胃钡飧造影检查
由于食道在一般X-光检查是看不到的，故病人在接受检查前须先饮下一种含钡的显影剂才可进行X-光检查。有肿瘤的地方会呈现食道收窄。但要百分百确定肿瘤的存在，则须通过内视镜及作活组织检查。

饮下含钡显影剂需要十五分钟，病人不会有不适感。但钡剂可能会造成便秘，因此在接受测试后的数天内，病人需多饮水，亦可能需要服食一些药力温和的轻泻剂。

(二) 食道内视镜检查
这项检查可让医生直接观察食道内的任何病变。医生利用一条状似粗电线的管状内窥镜伸入病人食道内，用肉眼检查其组织变化，并在可疑的地方拑取样本作病理检验，以确定是癌变还是其他疾病。

进行食道内窥镜检查时，病人需躺卧病床，可能需要注射镇静剂以减轻检查引起的不适，咽喉部位可能需要接受局部麻醉。病人在检查后四小时内不应饮食，直至局部麻醉剂的药力消失为止。部份人在事后会感到喉头疼痛，这是正常的，通常两天后就会复元。

一般来说，此项检查无须留院过夜。不过病人可能需要接受局部麻醉和注射镇静剂，因此检查结束后最好由亲友陪同回家。

检查食道癌是否扩散
若经检查确定病人患上食道癌，医生还可能需要为病人进行进一步的检查，以确定癌细胞是否扩散，处于什么阶段，以便为病人选择最适当的疗法。可做检查包括：

(一) 电脑扫描
电脑扫描是精密的X光检查，能够描绘体内三维空间的图像，需时约十五分钟。

扫描以前的四小时内不应饮食。在检验前，医生会为病人注射一种显影剂，以确保影像清晰。在几分钟之内，你可能觉得全身发热，如果病人对碘质敏感、患有哮喘或者其他敏感历史，可能对这种显影剂反应强烈，请在检查前告诉医生。

电脑扫描并不会带来痛苦，扫描结束后，大多数人可立刻回家。

(二) 内视镜超声波检验
内视镜超声波检验与前述的食道内视镜检验法的程序相同，不同处是内视镜的尾端有一个小小的超声波探针，可更深入的侦测到食道的内壁以及附近地区的情况，医生可以更清楚了解肿瘤发展的程度，并确定附近淋巴腺肿大的情况。

(三) 支气管内视镜检查
利用柔软幼细的内视镜经口、咽喉、气管到支气管及其分枝，医生可透过镜头观察组织的情况，得知肿瘤有否影响到气管、支气管等呼吸道组织。

(四) 正电子电脑扫描
是一种先进的同位素影像科技, 以侦测身体其他部位有否扩散情况。

    若肿瘤未有转移他处或侵入附近器官的迹象，医生会考虑以下其中一个方案，务求根治肿瘤：

• 手术切除－医生会视乎病人的情况而决定割除部分或整条食道，并利用胃或部分肠脏代替切除的食道，病人手术后仍能进食固体食物。手术治疗多用于中部或下部的食道癌。如食道癌在咽喉附近，手术治疗或须将咽喉连声带一并切除。

• 放射治疗（高能量射线破坏癌细胞的生长和分裂)及同步化学治疗（抗癌药破坏癌的生长和分裂）

• 放射治疗及同步化学治疗后再做手术切除

一般来说，生长在食道上部的肿瘤较适合用放射治疗及化疗，而长于中下部的肿瘤则三个方案都可考虑。

若肿瘤已有远处转移的迹象(一般不常见)或已侵入气管或大动脉，又或病人的身体情况很差，便只能进行纾缓性治疗，减轻病人吞咽困难及保持其生活质素。可采用以下的方法包括：

• 放置食道支架: 将支架或胶管插入食道，以维持食道畅通
• 食道扩张治疗: 利用扩张器局部扩大食道，帮助病人吞咽食物
• 截取一段结肠或小肠，连接到食道的上部，以代替食道功能

食道肿瘤本身会继续增大，令吞咽困难恶化，产生严重的体重下降、营养不良，肿瘤亦会扩散到附近淋巴及器官，肿瘤甚至会侵蚀食道组织以至与气管间产生瘘管。如瘘管形成，当病人进食时，食物及饮料有机会经气管落入肺部引致肺炎。

手术切除可能出现的并发症包括颈部食道胃吻合处愈合不良或渗漏、伤口疼痛/感染、胃酸逆流等。

放射治疗与化学治疗的可能引起的副作用包括暂时性吞咽困难、恶心、作呕、胃口差、疲累、食道发炎、脱发等。

病人接受手术前后和康复期间，需要注意的事项很多，多一分认识和了解，有助患者积极面对疾病。

定期覆诊：疗程结束后，医生会安排病人定时覆诊，若发现有任何新的症状，病人必须尽快通知医生。

饮食：

• 部份严重营养不良的病人须以胃管甚至静脉输入补充营养
• 可向营养师请教补充营养的良方
• 手术治疗影响胃口，日常饮食选择可自己喜欢、可增进食欲的食物和菜式
• 饭菜清淡可口，以易消化吸收为宜，避免过于油腻
• 胃部部份切除让病人饮食量少即有饱足感，适宜少吃多餐，不应偏食、更不要暴饮暴食　　
• 进食时要环境轻松、心情愉快，放慢进食的节奏

运动：康复期间应避免过于劳累，但亦应进行适量运动（如散步、慢跑、打太极拳）以增强体质，提高抗癌能力。