食道癌

食道是一條管狀器官，由咽喉連接到胃部，長約25至30厘米。食道本身並没有消化食物的作用，而是透過食道不斷蠕動將食物傳送到胃部進行消化。
 
在食道出現惡性腫瘤稱為食道癌，食道組織細胞的基因變異，令細胞產生惡性病變，可發生於食道的任何部位，如頸部（上部）、胸部（中部）以及食道與胃部的連接位（下部），而因應細胞的種類分為鱗狀上皮癌、腺癌等。

食道癌的成因至今並未有定論，但可能與長期吸煙、嗜飲烈酒、胃酸倒流、飲食習慣有關，如經常進食醃製煙燻食物。
若大家屬於以下類別，必須特別注意：

• 年屆六十歲或以上，男性
• 嗜酒
• 吸煙
• 愛吃醃製、煙燻食物
• 長期喝滾燙飲料、湯品
• 胃酸倒流

以下方法可有效幫助大家預防食道癌：

• 減少或避免進食醃漬、煙燻食物如鹹酸菜、臘肉、檳榔等
• 避免進食滾燙過熱的食物(滾湯)
• 及早處理胃酸倒流
• 減少進食高脂肪食物，多進食新鮮蔬果及纖維類食物
• 不抽煙
• 避喝烈酒
• 保持健康體重

大多數食道癌病人首先出現的徵狀是漸進性的吞嚥困難，但病人可能並不察覺或不自覺地改變進食習慣。由於無法正常進食，病人體重會下降，導致營養不良。當有吞嚥困難、不明原因體重下降、胃灼熱等情況，應及早求醫。
早期病人的徵狀包括： 

• 難以吞嚥乾硬固體食物
• 咳嗽
• 進食時胸腹不適，疼痛
• 若腫瘤出現在食道上部（咽喉附近），病人會有咽喉不適感或吞嚥時感覺有異物
• 腫瘤出現在食道中部（胸部附近），病人進食時覺胸骨後痛楚或背部不適
• 腫瘤出現在食道下部（連接胃部的位置），病人進食後會有腹部脹悶

 
較後期病人的徵狀包括： 

• 吞嚥困難的情況會加劇，逐漸只能進食半流質，最後可能連流質、口水也無法吞嚥
• 食道腫瘤擾亂正常胃部消化，患者感到噁心，甚至有嘔吐和食物逆流情況

若大家进食难以下咽，有疼痛、灼热感，或觉得食道附近的喉颈、胸腹有异物，虽然这不一定是由食道癌引起，但也应向家庭医生求诊，若有需要家庭医生会转介大家往专科医生医治。
 
(一) 食道及胃钡飧造影检查
由于食道在一般X-光检查是看不到的，故病人在接受检查前须先饮下一种含钡的显影剂才可进行X-光检查。有肿瘤的地方会呈现食道收窄。但要百分百确定肿瘤的存在，则须通过内视镜及作活组织检查。

饮下含钡显影剂需要十五分钟，病人不会有不适感。但钡剂可能会造成便秘，因此在接受测试后的数天内，病人需多饮水，亦可能需要服食一些药力温和的轻泻剂。
(二) 食道内视镜检查
这项检查可让医生直接观察食道内的任何病变。医生利用一条状似粗电线的管状内窥镜伸入病人食道内，用肉眼检查其组织变化，并在可疑的地方拑取样本作病理检验，以确定是癌变还是其他疾病。
进行食道内窥镜检查时，病人需躺卧病床，可能需要注射镇静剂以减轻检查引起的不适，咽喉部位可能需要接受局部麻醉。病人在检查后四小时内不应饮食，直至局部麻醉剂的药力消失为止。部份人在事后会感到喉头疼痛，这是正常的，通常两天后就会复元。
一般来说，此项检查无须留院过夜。不过病人可能需要接受局部麻醉和注射镇静剂，因此检查结束后最好由亲友陪同回家。
检查食道癌是否扩散
若经检查确定病人患上食道癌，医生还可能需要为病人进行进一步的检查，以确定癌细胞是否扩散，处于什么阶段，以便为病人选择最适当的疗法。可做检查包括：
(一) 计算机扫描
计算机扫描是精密的X光检查，能够描绘体内三维空间的图像，需时约十五分钟。
扫描以前的四小时内不应饮食。在检验前，医生会为病人注射一种显影剂，以确保影像清晰。在几分钟之内，你可能觉得全身发热，如果病人对碘质敏感、患有哮喘或者其他敏感历史，可能对这种显影剂反应强烈，请在检查前告诉医生。
计算机扫描并不会带来痛苦，扫描结束后，大多数人可立刻回家。
(二) 内视镜超声波检验
内视镜超声波检验与前述的食道内视镜检验法的程序相同，不同处是内视镜的尾端有一个小小的超声波探针，可更深入的侦测到食道的内壁以及附近地区的情况，医生可以更清楚了解肿瘤发展的程度，并确定附近淋巴腺肿大的情况。
(三) 支气管内视镜检查
利用柔软幼细的内视镜经口、咽喉、气管到支气管及其分枝，医生可透过镜头观察组织的情况，得知肿瘤有否影响到气管、支气管等呼吸道组织。
(四) 正电子计算机扫描
是一种先进的同位素影像科技，以侦测身体其他部位有否扩散情况。
 

若腫瘤未有轉移他處或侵入附近器官的跡象，醫生會考慮以下其中一個方案，務求根治腫瘤：

• 手術切除－醫生會視乎病人的情況而決定割除部分或整條食道，並利用胃或部分腸臟代替切除的食道，病人手術後仍能進食固體食物。手術治療多用於中部或下部的食道癌。如食道癌在咽喉附近，手術治療或須將咽喉連聲帶一併切除。
• 放射治療（高能量射線破壞癌細胞的生長和分裂)及同步化學治療（抗癌藥破壞癌的生長和分裂）
• 放射治療及同步化學治療後再做手術切除

一般來說，生長在食道上部的腫瘤較適合用放射治療及化療，而長於中下部的腫瘤則三個方案都可考慮。
若腫瘤已有遠處轉移的跡象或已侵入氣管或大動脈，又或病人的身體情況很差，便只能進行紓緩性治療，減輕病人吞嚥困難及保持其生活質素。可採用以下的方法包括：

• 放置食道支架：將支架或膠管插入食道，以維持食道暢通
• 食道擴張治療：利用擴張器局部擴大食道，幫助病人吞嚥食物
• 截取一段結腸或小腸，連接到食道的上部，以代替食道功能

食道腫瘤本身會繼續增大，令吞嚥困難惡化，產生嚴重的體重下降、營養不良，腫瘤亦會擴散到附近淋巴及器官，腫瘤甚至會侵蝕食道組織以至與氣管間產生瘻管。如瘻管形成，當病人進食時，食物及飲料有機會經氣管落入肺部引致肺炎。

手術切除可能出現的併發症包括頸部食道胃吻合處癒合不良或滲漏、傷口疼痛/感染、胃酸逆流等。

放射治療與化學治療的可能引起的副作用包括暫時性吞嚥困難、噁心、作嘔、胃口差、疲累、食道發炎、放射性肺炎、脫髮等。

病人接受手術前後和康復期間，需要注意的事項很多，多一分認識和了解，有助患者積極面對疾病。
定期覆診：療程結束後，醫生會安排病人定時覆診，若發現有任何新的症狀，病人必須盡快通知醫生。
飲食：

• 部份嚴重營養不良的病人須以胃管甚至靜脈輸入補充營養，有需要可向營養師請教補充營養的方法
• 手術治療影響胃口，日常飲食選擇可自己喜歡、可增進食慾的食物和菜式
• 飯菜清淡可口，以易消化吸收為宜，避免過於油膩
• 避免進食生或未煮熟的食物（包括蔬菜、肉類、家禽、蛋、海鮮等）和生或未經高溫消毒的乳製品，減低感染風險
• 胃部部份切除讓病人飲食量少即有飽足感，適宜少吃多餐，不應偏食、更不要暴飲暴食
• 進食時要環境輕鬆、心情愉快，放慢進食的節奏

運動：康復期間應避免過於勞累，但亦應進行適量運動（如散步、慢跑、打太極拳）以增強體質，提高抗癌能力。