血液癌症源自血液、骨髓细胞或淋巴细胞病变,分慢性与急性多种不同类型血液癌症。由于部份血液癌症看不到表征,不同类型血液癌症征状亦不一,故病人容易忽略征状,以致较后期才诊断出来;而不同类型的血液癌症,也有不同的处理方法;有些需要紧急处理,如果延缓治疗,可带来严重后果,甚至有性命危险;而另一些则只需要接受定期监测,待病情有变,才需要治疗。所以,因应每一个病的独特性、病者身体的不同状况,医生会与病者商讨适合的治疗方案。
血液癌症主要有三大类,分别为:白血病、淋巴癌、多发性骨髓瘤三类。而在这三大类中,也会分出多种病症。
造血系统
骨髓是一种状似海绵的组织,处于骨骼的空腔之内。骨髓是制造血细胞的工厂,最原始的造血干细胞会制造红血细胞,白血细胞和血小板,这称为造血系统。
各类血细胞都有不同的寿命并且不断更新(红血细胞:120天,白血细胞:1-2天,血小板:8天)。而很多血液癌症的治疗、相关副作用及其疾病本身都会对造血系统造成不同程度的影响。
白血病
白血病通常发病于骨髓,主要是因生长过程中产生细胞病变,造成不正常细胞大量增生,这些未成熟的病变白血球成为血癌, 也可能会压制正常骨髓造血功能,。白血病可以分为骨髓性和淋巴性两种,意指在骨髓造血过程中,最先发病的白血细胞源于骨髓系或淋巴系。
除此之外,又会分为急性及慢性两种。正常情况下,骨髓含有少量末成熟的细胞,称为胚细胞,成熟后的胚细胞会变成白血球、红血球、血小板,释放于血管内。
急性白血病
骨髓过度增生不正常的胚细胞(血癌细胞),积聚于骨髓内,进而压制正常骨髓造血功能,严重影响身体功能;而血癌细胞也会挤进血液系统,在体内循环。急性白血病发展迅速,所以要及早医治。
常见的急性白血病有:
1) 急性骨髓性白血病 (Acute myeloid leukemia - AML)
2) 急性淋巴性白血病 (Acute lymphoblastic leukemia - ALL)
慢性白血病
骨髓积聚了过多不正常、未完全成熟的白血球,不能正常运作,同样地影响正常造血,但早期的慢性白血病,通常发展较为缓慢,甚至没有病征。
常见的慢性白血病有:
1) 慢性淋巴性白血病 (Chronic lymphocytic leukemia - CLL)
2) 慢性骨髓性白血病 (Chronic myelogenous leukemia - CML)