血液癌症源自血液、骨髓細胞或淋巴細胞病變,分慢性與急性多種不同類型血液癌症。由於部份血液癌症看不到表徵,不同類型血液癌症徵狀亦不一,故病人容易忽略徵狀,以致較後期才診斷出來;而不同類型的血液癌症,也有不同的處理方法;有些需要緊急處理,如果延缓治療,可帶來嚴重後果,甚至有性命危險;而另一些則只需要接受定期監測,待病情有變,才需要治療。所以,因應每一個病的獨特性、病者身體的不同狀況,醫生會與病者商討適合的治療方案。
血液癌症主要有三大類,分別為:白血病、淋巴癌、多發性骨髓瘤三類。而在這三大類中,也會分出多種病症。
造血系統
骨髓是一種狀似海綿的組織,處於骨骼的空腔之內。骨髓是製造血細胞的工廠,最原始的造血幹細胞會製造紅血細胞,白血細胞和血小板,這稱為造血系統。
各類血細胞都有不同的壽命並且不斷更新(紅血細胞:120天,白血細胞:1-2天,血小板:8天)。而很多血液癌症的治療、相關副作用及其疾病本身都會對造血系统造成不同程度的影響。
白血病
白血病通常發病於骨髓,主要是因生長過程中產生細胞病變,造成不正常細胞大量增生,這些未成熟的病變白血球成為血癌, 也可能會壓制正常骨髓造血功能,。白血病可以分為骨髓性和淋巴性兩種,意指在骨髓造血過程中,最先發病的白血細胞源於骨髓系或淋巴系。
除此之外,又會分為急性及慢性兩種。正常情況下,骨髓含有少量末成熟的細胞,稱為胚細胞,成熟後的胚細胞會變成白血球、紅血球、血小板,釋放於血管內。
急性白血病
骨髓過度增生不正常的胚細胞(血癌細胞),積聚於骨髓內,進而壓制正常骨髓造血功能,嚴重影響身體功能;而血癌細胞也會擠進血液系統,在體內循環。急性白血病發展迅速,所以要及早醫治。
常見的急性白血病有:
1) 急性骨髓性白血病 (Acute myeloid leukemia - AML)
2) 急性淋巴性白血病 (Acute lymphoblastic leukemia - ALL)
慢性白血病
骨髓積聚了過多不正常、未完全成熟的白血球,不能正常運作,同樣地影響正常造血,但早期的慢性白血病,通常發展較為缓慢,甚至沒有病徵。
常見的慢性白血病有:
1) 慢性淋巴性白血病 (Chronic lymphocytic leukemia - CLL)
2) 慢性骨髓性白血病 (Chronic myelogenous leukemia - CML)