白血病

白血病是香港十大致命癌症之一,亦是儿童及青少年癌症新增个案中三大常见癌症。与大部分其他癌症不同,幼儿与年轻人均有机会患上此病。

(感谢伊利沙伯医院内科顾问医生刘诗敏医生审阅本页内容)

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血液癌症源自血液、骨髓细胞或淋巴细胞病变,分慢性与急性多种不同类型血液癌症。由于部份血液癌症看不到表征,不同类型血液癌症征状亦不一,故病人容易忽略征状,以致较后期才诊断出来;而不同类型的血液癌症,也有不同的处理方法;有些需要紧急处理,如果延缓治疗,可带来严重后果,甚至有性命危险;而另一些则只需要接受定期监测,待病情有变,才需要治疗。所以,因应每一个病的独特性、病者身体的不同状况,医生会与病者商讨适合的治疗方案。

血液癌症主要有三大类,分别为:白血病、淋巴癌、多发性骨髓瘤三类。而在这三大类中,也会分出多种病症。

造血系统
骨髓是一种状似海绵的组织,处于骨骼的空腔之内。骨髓是制造血细胞的工厂,最原始的造血干细胞会制造红血细胞,白血细胞和血小板,这称为造血系统。
各类血细胞都有不同的寿命并且不断更新(红血细胞:120天,白血细胞:1-2天,血小板:8天)。而很多血液癌症的治疗、相关副作用及其疾病本身都会对造血系统造成不同程度的影响。

白血病
白血病通常发病于骨髓,主要是因生长过程中产生细胞病变,造成不正常细胞大量增生,这些未成熟的病变白血球成为血癌, 也可能会压制正常骨髓造血功能,。白血病可以分为骨髓性和淋巴性两种,意指在骨髓造血过程中,最先发病的白血细胞源于骨髓系或淋巴系。

除此之外,又会分为急性及慢性两种。正常情况下,骨髓含有少量末成熟的细胞,称为胚细胞,成熟后的胚细胞会变成白血球、红血球、血小板,释放于血管内。

急性白血病
骨髓过度增生不正常的胚细胞(血癌细胞),积聚于骨髓内,进而压制正常骨髓造血功能,严重影响身体功能;而血癌细胞也会挤进血液系统,在体内循环。急性白血病发展迅速,所以要及早医治。
常见的急性白血病有:
1) 急性骨髓性白血病 (Acute myeloid leukemia - AML)
2) 急性淋巴性白血病 (Acute lymphoblastic leukemia - ALL)


慢性白血病
骨髓积聚了过多不正常、未完全成熟的白血球,不能正常运作,同样地影响正常造血,但早期的慢性白血病,通常发展较为缓慢,甚至没有病征。
常见的慢性白血病有:
1) 慢性淋巴性白血病 (Chronic lymphocytic leukemia - CLL)
2) 慢性骨髓性白血病 (Chronic myelogenous leukemia - CML)
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白血病的真正原因尚未知晓,但一些情况会增加风险:

  • 65岁以上人士,风险会随着年龄增加
  • 暴露于大量辐射的环境
  • 过往接受过某些抗癌药物治疗
  • 长期暴露于化学物质:例如苯及其衍生物
  • 病毒感染
  • 吸烟
  • 与基因遗传有关:例如唐氏综合症
  • 其他血液疾病的病史:例如骨髓发育不良症
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因正常造血受到影响,导致以下的征状:

  • 正常白血球不足,增加感染机会:口腔发炎、喉咙肿痛、小便灼痛、发烧、发冷、盗汗,严重的会导致肺炎、败血病。
  • 红血球不足,引致贫血:脸色苍白、晕眩、心悸、疲倦乏力,呼吸急促。
  • 血小板不足,易于瘀伤和出血:皮肤会无故瘀伤或点状出血,妇女经血增多或不止,出血部位有鼻腔、牙龈、大便、小便等,甚至脑出血。
  • 其他征状:骨痛,头痛,胸口痛,呕吐,视力恶化,淋巴结肿大,脾脏肿大,体重下降。而个别患者,尤其是慢性白血病,可能完全没有征状,直至身体检査才发觉有异。
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虽然病人会有各类型征状,但血癌是需要透过化验才可以确诊的。接受治疗前也要确定患者身体状况以订定治疗方案。一般有以下检查:


血液化验
血全像,包括验测异常白血球、红血球和血小板的数目,抹片测试,肝肾功能和乙型肝炎等病毒测试。
 
骨髓检验穿刺检查
从患者的盆骨抽取骨髓血及一小块骨头切片,由实验室分析,了解是否有异常的细胞或染色体具病变的形态,分辨异常的细胞从而选用适当的治疗。过程在病房或日间病房等地方以局部麻醉下进行,完成后需卧床休息以利止血。
在整个白血病医治过程中,病人需要定期重复骨髓检查,查看治疗效果及骨髓病况,从而决定是否继续化疗方案或需变更治疗方案。
 
基因及染色体分析
分析血细胞或骨髓细胞的基因及染色体变异,例如「费城病变」,去了解病源,有助决定治疗方案及预后评估。
 
脊椎穿刺
医生会用细针插入患者背部下方的脊椎以抽取脑脊液,检查是否有病变细胞侵入中枢神经系统。主要为淋巴白血病病人作检查及注射化疗,检查后需卧床休息以减少不适。

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急性白血病主要用化學治療、類固醇、放射治療及有需要時安排周邊幹細胞或骨髓移植。
 
化學治療(化療)
利用抗癌藥物殺死癌細胞,制止其繁殖。不同的化學治療對患者會產生不同的副作用。化療的治療和影響是全身性的,過程中不單消滅癌細胞,正常細胞也有不同程度的摧毀,這可能會導致各種副作用。
 
化學治療可分為三個階段:

  1. 誘導性化學治療(induction chemotherapy)
    以達到緩解,即骨髓及血液沒有血癌細胞跡象
  2. 鞏固性化學治療(consolidation chemotherapy) 當達到緩解,療程會進入鞏固階段,因應病變種類,為期4-8次
  3. 維持性化學治療(maintenance chemotherapy) 維持緩解,和減低復發機會

除了靜脈輸注,化療藥品還會透過脊椎化療注射給有需要患者,以預防擴散到中樞神經系統或治療腦部或脊髓的相關疾病。此外,有時還會接受頭部放射治療。

化療期間,假若效果不理想,醫生會評估情況,替病人轉用另一化療方案,直到病情受控或甚至清除。由 於療程長及有併發症可能,故需要安排病人接受頻密的血液檢查,病人或需接受輸血或其他血製品,如血小板,又或需要住院,接受藥物如抗生素治療。

為免令血管受損及重複扎針,通常會安排患者植入一條中央靜脈導管於胸腔或手臂上,以減少重複抽血和靜脈注射而引致的痛楚。


類固醇治療
類固醇通常和化療一起使用。

放射治療(電療)
放射治療較少用來治療急性白血病,通常用於異體血液幹細胞移植前之頭部電療。療程長短視乎患者的身體狀況,一般是在一兩個星期內,接受五至十次照射。電療的副作用包括作嘔、嘔吐、疲倦、味覺及嗅覺轉變、昏昏欲睡、毛髮脫落等,大部分是暫時性的,日後可以舒緩,但部分可能是永久的。

周邊血液幹細胞或骨髓移植
當病情緩解後,於較高危的 白血病病人而言,醫生會因應復發風險、年紀、有沒有 合適的骨髓捐贈者、和健康狀況,有機會建議病人進行周邊血液幹細胞或骨髓移植。
 

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病人接受治疗前后和康复期间,需要注意的事项很多,多一分认识和了解,有助患者积极面对疾病。
  • 定时服药:病人应了解各种口服化疗药,或是预防感染药物或其他药物的服用方法及副作用,不应自行停止药物。
  • 定期检查:治疗结束后,医生会要求病人定期做检查和验血,以了解病人的健康状况和血球数目,以及早侦测复发情况。
  • 饮食:癌症治疗期间或会削弱病人免疫力,为减低感染风险,病人应避免进食生或未煮熟的食物(包括蔬菜、肉类、家禽、蛋、海鲜等)和生或未经高温消毒的乳制品。
  • 预防感染:病人接受治疗后,身体抵抗力较差,需特别注意家居和个人卫生,避免出入公共场所,出门谨记戴上口罩。
  • 避免与水痘患者接触:病人一旦感染水痘需马上治疗,否则引起并发症,死亡率极高
预防出血:家居空调保持适度的潮湿,避免鼻腔因干燥出血;注意日常行动安全,避免损伤。
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