白血病

血液細胞包括紅血球、血小板和白血球（淋巴球與骨髓細胞）三類，均由骨髓製造。在血液細胞生產的過程中，細胞變異出現，稱為白血病。

白血病有多種類型：

• 急性淋巴球白血病 (Acute Lymphocytic Leukaemia)：受影響的白血球為未成熟的淋巴球，發病急速，病人較多為兒童。病人身體不斷製造不正常的白血球，正常的白血球數量減少，導致病人的抵抗力減低，容易受到感染。

• 慢性淋巴球白血病 (Chronic Lymphocytic Leukaemia)：受影響的為淋巴球，發病慢，甚至無病徵。

• 慢性骨髓性白血病 (Chronic Myelogenous Leukaemia)：受影響為粒性細胞，過多的不正常細胞甚至影響骨髓功能。
  

白血病不是絕症，也是治癒率最高的癌症之一。

以下因素有可能增加患上白血病的風險：

• 承受過量的輻射，包括X光
• 接觸苯等化學物品
• 感染病毒
  

另外，有基因綜合病（如唐氏綜合症）或其兄弟姊妹間有患上急性淋巴球白血病的人士，患上急性淋巴球白血病的機會較高；而50歲以上人士，尤其是男性則有較高機會患上慢性淋巴球白血病或慢性骨髓性白血病。

以下方法可有效幫助大家預防白血病：

• 不吸煙
• 避免接觸多種化學物
• 經常接觸化學品或在有危險化學物或含輻射的環境工作人士，須做足防護措施。

白血病的具體成因尚未有定論，以下為現時醫學界對白血病的初步說法：

• 急性及慢性淋巴球白血病：基因變異令骨髓產生大量未成熟的淋巴球（淋巴球的主要功能是對抗感染），充斥於身體，以至妨礙正常運作。

• 慢性骨髓性白血病：病人身體內個別染色體的排序改變，令基因產生變異，白血球的生產失控，製造過多的白血球，甚至破壞骨髓。

    慢性白血病早期的徵狀並不明確，許多病人甚至沒有任何徵狀，因此不容易察覺。

醫生摘取病人病歷後，如懷疑病人患上白血病，醫生會安排進行以下檢查：

• 全血圖：抽血檢驗各種血球的數量，得知那種血細胞出現問題。

• 骨髓檢驗：醫生會用刺針從病人髖骨抽取骨髓樣本，在顯微鏡下觀察有否出現異常細胞。抽取骨髓需約半小時，病人會感到痛楚，醫生會處方止痛藥。

• 染色體或ＤＮＡ測試：分析血細胞或骨髓細胞的病變情況。

• 淋巴腺切片：切除小塊腫脹淋巴腺以確診慢性白血病。

• 電腦掃描：X光及超聲波等，以偵測擴散情況或觀察淋巴結是否有病變及脾臟有否腫脹。

• 腰椎穿刺：醫生會用針從病人下背部脊椎處抽取脊髓液，檢查有否病細胞。過程中，病人會感到痛楚，之後需躺臥數小時。

    白血病的治療需時相當長，並分階段進行，以達致抑制病變細胞及控制擴散。部分早期慢性淋巴球白血病的病人可無須接受治療，但醫生會緊密觀察病情的發展。

一經確診，醫生一般會建議病人採用以下的治療方法：

• 化學療法：採用藥物干擾白血病細胞的生長和分裂，從而殺死病細胞或者減慢病細胞生長。化療藥物通常為口服，部分藥物也可以用靜脈注射。

• 標靶治療：針對性地攻擊病細胞的某種特質，抑制其生長。

• 放射治療：利用X光或伽瑪射線消滅或破壞病細胞，盡量不影響正常組織。療程長短視乎病情（如病變細胞的種類）和身體狀況。

• 類固醇和類嘌呤藥物治療。

• 生物治療：利用人體免疫系統所產生的物質或人工合成的藥物（稱為單株抗體）激發身體對抗感染。

• 骨髓或幹細胞移植 (Bone marrow or stem cell transplantation)：先以抗癌藥物將體內病細胞完全消滅，再將獲捐贈的健康骨髓注入病人的血流內，讓健康的骨髓細胞在體內開始製造正常的血球細胞。
  

• 病變的白血球不能有效抵抗感染，病人常有各種感染，如呼吸道感染。

• 病人也會因血小板下降而容易出血，包括口腔、胃腸道、皮膚等。

• 部分病人則會出現血小板過多，因血凝固異常而較易有中風的危機。

• 脾腫大。

• 部分慢性淋巴球白血病病人可轉變為更嚴重的白血病及增加患上其他癌症如皮膚黑色素瘤或膀胱癌等的風險。

• 白血病亦有可能擴散到淋巴結、脾、肝、中樞神經系統和其它器官。
  

病人接受手術前後和康復期間，需要注意的事項很多，多一分認識和了解，有助患者積極面對疾病。

• 定時服藥：病人應了解各種口服化療藥，或是預防感染藥物或其他藥物的服用方法及副作用，不應自行停止藥物。
• 定期檢查：治療結束後，醫生會要求病人定期做檢查和驗血，以了解病人的健康狀況和血球數目，以及早偵測復發情況。
• 預防感染：病人接受治療後，身體抵抗力較差，需特別注意家居和個人衛生，避免出入公共場所，出門謹記戴上口罩。
• 避免與水痘患者接觸：病人一旦感染水痘需馬上治療，否則引起併發症，死亡率極高
• 預防出血：家居空調保持適度的潮濕，避免鼻腔因乾燥出血；注意日常行動安全，避免損傷。