淋巴瘤

人类身体布满了淋巴管及淋巴腺所组成的网络，让淋巴细胞循环至身体各个器官和组织，发挥抵抗细菌感染的功能。

可是当淋巴细胞发生恶性病变时，淋巴细胞便会不断增生和结集在淋巴腺内，形成肿瘤，并且蔓延至骨髓、肝脏和其他器官。这种原发于淋巴系统的癌病，就是「淋巴瘤」。

淋巴瘤种类繁多，主要分为霍奇金氏淋巴瘤﹝Hodgkin’s  lymphoma﹞和非霍奇金淋巴瘤﹝non-Hodgkin’s lymphoma﹞两大类 (又译：何杰金病及非何杰金淋巴瘤)。两者会根据个别肿瘤的临床表现和病理特征而分类命名，包括五种霍奇金氏病及三十多种非霍奇金淋巴瘤。而非霍奇金淋巴瘤更可按临床表现和生长速度而划归为慢性﹝indolent, 又译为惰性或低度性﹞和恶性﹝aggressive﹞二大类。

淋巴瘤的成因至今仍未完全了解。但近年研究报告显示，某些风险因素会增加患淋巴瘤的机会。这些风险因素包括遗传基因病变、病毒感染 (如感染艾滋病病毒)、辐射、化学药物及体内免疫系统失常 (如类风湿性关节炎、艾滋病及接受器官移植后接受免疫抑制剂）等有关。

淋巴腺肿大是淋巴瘤患者最常有的病征，多数没有疼痛。肿大的淋巴腺多发生在颈部，其次为腋下、腹股沟﹝即小腹与大腿之间的位置﹞，然后逐渐扩散至其他部位的淋巴腺、骨髓和其他器官。

其他病征，如发热、大量出汗、食欲不振、消瘦、皮肤持续痕痒、和疲倦等，亦甚为常见。倘若癌细胞经已扩散至骨髓并且损害做血系统的时候，患者可能会出现贫血、瘀肿及经常受细菌感染等现象。

可是，这些征状亦可以出现于其他疾病，未必与淋巴瘤有关。所以当发现以上种种征状持续出现的时候，患者应当及早求医诊治。

治疗之前，医生会向病人详细解释治疗的程序和可能产生的副作用和并发症。治疗开始后，患者可能会因副作用而感到不适。然而，并非每位病者都会遇到同一程度的副作用，而副作用亦会因应不同的治疗方法及服用的抗癌药物而有所差异。

化学治疗常见的副作用包括食欲不振、呕心、口腔溃疡、脱发、腹泻和因白血细胞下降而引致的细菌感染。不过这些副作用大都是暂时性的，当治疗完成后，便会渐渐消失；而医生亦会采用其他药物去缓和它们所引起的不适。放射治疗常见的副作用包括疲倦及治疗部位皮肤发红。其他的副作用，则因应治疗的身体部位不同而有所差异。

故此，适当护理及良好的营养状况是非常重要的。治疗期间，患者要有均衡饮食、适量运动和休息，也要注重个人卫生。房间、衣物和用具等都要经常整理及保持清洁，切勿食用未经煮熟的食物。同时，也应减少到人烟稠密的公共场所，避免接触患上感冒或染病的亲友。

当知道患上淋巴癌的时候，不论自己是多么坚强勇敢，总会感到傍惶和无助。毫无疑问，病人是需要依赖医生和药物去对抗疾病的；但亲友的关怀、支持和鼓励，更是同样重要的。患者应多与亲友沟通，让亲友了解自己病况的进展和需要。

此外，社区内也有很多组织和机构乐意为病人提供进一步的支援和帮助，这一切对整个治疗都有莫大的帮助。