甲状腺癌

甲状腺癌在香港并不常见,死亡率也较低。女性患甲状腺癌的机会比男性高。虽然甲状腺癌的患者一般为中年人和长者,但其中的乳头状癌会发生在年轻人身上,儿童则很少患上。

甲状腺癌的发病过程很缓慢,由癌细胞出现到发病可能历时数年。以目前的医学技术来说,即使甲状腺肿瘤仍很小,医护人员也能侦测得到,新式疗法亦令治愈率提高。不过,正是由于它发展缓慢,如果你曾患过甲状腺癌,有机会在多年后再次复发,所以必须定期跟进。

(感谢基督教联合医院肿瘤科副顾问医生张天俊医生审阅本页内容)

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甲状腺位于颈部前面咽喉下面,呈蝴蝶状,是一个内分泌组织,负责分泌甲状腺素。在甲状腺后面的是副甲状腺,负责分泌副甲状腺素。甲状腺素能调节新陈代谢、血糖、心跳和肾功能等,而副甲状腺素则可以调节身体钙质、平衡骨骼的钙质、促进小肠及肾脏吸收钙质。当甲状腺的细胞异常增生,旧细胞又未曾死亡,细胞便会不断堆积,形成癌瘤。

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甲状腺癌可分为四类,发病对象不同,治疗方法也可能不同:

(一) 乳头状癌 (Papillary):最普遍的一种,多出现于年青女性身上
(二) 滤泡状癌 (Follicular):第二普遍的一种,大多发生于较年长的人身上
(三) 髓质癌 (Medullary):罕见的甲状腺癌,家族遗传的机会较高
(四) 退行发育癌 (Anaplastic):罕见的甲状腺癌,患者多为60岁以上,癌瘤的生长速度较其他甲状腺癌快,也不易治理。没好好治理的乳头状癌会演变为此种癌症。

除以上类别外,甲状腺也可能出现淋巴瘤,属于非何杰金氏淋巴癌的一种,不过很罕见。

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有甲状腺癌家族史和曾接触高剂量电离幅射较易患上甲状腺癌。如有以上情况,应考虑咨询医生意见,以决定是否需要和如何进行甲状线癌筛查。一般无症状人士不建议作甲状线癌筛查。
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甲状腺癌的成因仍不清楚,已识别出的风险因素包括:

  • 曾接触大量辐射:例如幼年时曾接受过头颈X光照射或放射治疗,又或生活环境中有高密度的放射线,过往外国核电厂发生辐射泄漏事件后,该地区的人患甲状腺癌的比率也特别高。
  • 家族遗传:家族中曾有人患过甲状腺肿瘤、家族性甲状腺髓质癌、多发性内分泌肿瘤及遗传性大肠瘜肉等均有较大机会患上甲状腺癌。

此外,甲状腺癌亦有可能与以下因素有关:

  • 个人病历:本身曾患过甲状腺肿瘤或甲状腺良性结节等疾病,患上甲状腺癌的机会也较高。
  • 性别:女性患甲状腺癌的机会较男性大。
  • 饮食:饮食中缺乏碘亦有可能增加患上甲状腺癌的机会。
  • 年龄:很多甲状腺癌的患者都是40岁以上的人士。
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甲状腺癌常见的征状包括:

  • 抚压颈部前端时发现无痛硬块,并日渐增大
  • 声音持续沙哑
  • 颈痛或喉咙痛,有时连耳朵也感到痛楚
  • 吞咽或呼吸困难,有压迫感
  • 持续咳嗽,但没有其他感冒迹象

甲状腺癌的早期征状并不明显,可能会令你忽略或以为是其他疾病,假如你有怀疑,应该到医生处检查清楚,以免延误病情。

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  • 血液检验:用于检查一般健康状况和甲状腺荷尔蒙水平是否正常。
  • 超声波甲状腺扫描:医生会利用超声波描绘颈部及甲状腺内部的图像,借此查看当中组织是固体硬块还是囊液。
  • 手术活组织检验:如果幼针抽验无法取得足够的活组织,医生便需要为病人进行手术来抽取活组织样本。医生会在甲状腺附近的皮肤先切一个小口,然后切取一小块甲状腺组织,在显微镜下检查组织是否有癌细胞。
  • 甲状腺放射性同位素扫描︰医护人员会将小量放射性碘注射入病人的血管,二十分钟后,病人躺在床上,医护人员会将伽玛摄影机放于病人的颈部,以测量甲状腺的放射量。由于癌细胞不像正常甲状腺细胞般吸收放射物质,故此摄影机得出的影像可以显示癌瘤的位置。
  • 计算机扫描︰扫描机会摄取一系列的X光片,把影像输入计算机后形成三维图像,从而得出癌瘤的大小和部位等详细影像。如果病人对碘敏感或有哮喘,应先通知医护人员。
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(一) 外科手术
甲状腺癌主要是以手术治疗,医生会视乎病人的情况,决定只切除部分甲状腺或是整个甲状腺。
在进行手术时,医生亦会检查甲状腺附近的淋巴结有没有受癌细胞影响;如果癌细胞已开始扩散到甲状腺以外的地方,医生会把甲状腺附近的组织一并切除。
在切除整个或接近整个甲状腺后,病人须要终生服用甲状腺荷尔蒙,以替代原先由甲状腺制造的荷尔蒙,这亦可以帮助抑压甲状腺刺激荷尔蒙(TSH)的分泌。如果甲状腺刺激荷尔蒙处于高水平,有可能会刺激剩余的癌细胞,令癌症复发。

(二) 放射性碘治疗
切除手术后,如果癌细胞未能完全清除、出现转移或扩散的情况,病人可能要接受放射性碘治疗。这是一种体内放射治疗,放射性碘以胶囊或液体形式给病人吞服。甲状腺癌细胞会吸收碘,然后被当中的放射性物质摧毁,而正常细胞则很少受到影响。
在接受放射性碘治疗前约四星期,病人需停止服用甲状腺荷尔蒙,因为甲状腺荷尔蒙会阻碍吸收放射性碘而令其失去疗效 ; 病人或可改用注射人体甲状腺刺激荷尔蒙(rhTSH),以避免因停服甲状腺荷尔蒙而引起的问题。另外,在治疗前约两星期,病人开始停止进食碘含量高的食物,例如海鲜、加碘的食盐、咳嗽药等,也要避免吃蛋、芝士或饮用牛奶等,以免影响疗效。
病人在接受治疗后四至五天内,体内的放射性物质会随尿液、血液、唾液及汗液等排走,因此这段期间要在医院接受隔离,避免接触其他人,待数天后当辐射量降至安全水平便可出院。
放射性碘不会为病人带来长远影响,女病人将来也可以正常怀孕,不过在接受治疗后首年内,病人不宜怀孕及喂哺母乳。

(三) 体外放射治疗
如果手术后仍有癌细胞残留于颈部、或无法以手术移除癌肿瘤,医生会考虑采用体外放射治疗。这方法较常用于治疗髓质癌及退行发育癌。假如癌症复发,也可能使用这种方法治疗。
进行治疗前,医院须要为病人制造适合头颈的透明胶面具,这面具与治疗床连接,以确保放射治疗时病人的头部处于正确位置。整个疗程通常约六至七星期。

(四) 标靶治疗
当一般常用的治疗如手术和放射性性碘变得无效时,可考虑使用标靶治疗药物。
 

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进行手术切除甲状腺后,病人可能会出现以下的副作用:

  • 声音沙哑
  • 流血,伤口感染
  • 疲倦
  • 副甲状腺切除后会引致体内钙质水平大幅下降,容易出现四肢麻痹或抽搐。病人可以服用钙片和维他命D作补充
  • 疤痕:手术后锁骨上方会留下疤痕,不过随着时间会逐渐变淡

接受放射性碘治疗时,可能出现以下副作用:

  • 恶心
  • 口干
  • 眼睛干涩
  • 唾液腺肿胀和疼痛
  • 味觉或嗅觉转变
  • 颈或胸部感到疼痛

 
如果接受体外放射治疗,则有可能有以下副作用:

  • 恶心、疲倦
  • 喉咙痛、难以吞咽
  • 口部干涸
  • 皮肤疼痛
  • 声音沙哑

 
大部分的副作用只是短暂性,如果感到不适,可跟医护人员诉说,以寻求纾缓的方法。

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(一) 手术后的护理
手术后,应尽早下床走动,如果仍需卧床,应跟随治疗师的指导,定时作足部移动及深呼吸。为了保持气道畅通,需要以半坐的姿势卧床。手术后一段时间内,病人吞咽时会感到痛楚,可能要进食流质或较软的食物。

(二) 定期服药
按照医生指示服用所需药物 (例如甲状腺荷尔蒙、钙片及维他命D)。

(三) 定期覆诊
定期覆诊及跟进检查对侦察癌症复发是很重要的,即使甲状腺已被切除,也一样有复发机会。在接受放射性碘治疗后半年,医生会安排病人进行同位素碘全身扫描及抽血检验甲状腺球蛋白,以确定没有残留癌细胞。此后医生会定期替病人进行颈部检查及抽血检验等,侦察复发。

(四) 摄取充足的营养
如果因治疗的副作用而暂时无法正常进食,可先以饮用高营养及高热量的营养补充饮品替代。癌症治疗期间或会削弱病人免疫力,为减低感染风险,病人应避免进食生或未煮熟的食物(包括蔬菜、肉类、家禽、蛋、海鲜等)和生或未经高温消毒的乳制品。

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本地及海外支援组织
  • 再生会
  • 香港癌症基金会
  • NHS, UK
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